As Montanhas Rochosas são uma importante cordilheira localizada na América do Norte Ocidental e prolongam-se por mais de 4.800 km a partir da Columbia Britânica (Oeste do Canadá) até o Novo México, (Sudoeste dos Estados Unidos) e foram formadas há cerca de 70 milhões de anos atrás no período Cretáceo. Desde então, a erosão pela água e os glaciares esculpiram a terra em vales e picos íngrimes.
Atualmente, grande parte da cordilheira é protegida por PARQUES NACIONAIS sendo um destino turístico, especialmente para esquiar. A população nativa é pouco densa, com uma média de quatro pessoas por km², havendo poucas cidades com mais de 50.000 habitantes. Todos os anos as áreas pitorescas e as oportunidades recreativas das Montanhas atraem milhões de turistas, para caminhar, acampar ou simplesmente visitar.
Durante o verão, as atrações turísticas principais são os Parques nacionais americanos e canadenses. Entre os últimos, destacam-se:
Parque Nacional Banff
Parque Nacional Jasper
Parque Nacional Kootenay
Parque Nacional Waterton Lakes
Parque Nacional Yoho
Os canadenses tem uma forte relação com as montanhas e muito respeito pela natureza. O verão é a estação onde as cidades perdem seus habitantes para os roteiros de acampamentos. E as estradas se enchem de carros, motos, trailers e motor homes, a maioria se deslocando para os Parques ou para passear nas cidades pequenas que estão localizadas em pontos turísticos importantes como Canmore, Banff, Lake Louise e Jasper (refiro-me a elas porque são as mais próximas a Calgary). A maoria dos Parques apresenta excelente estrutura para acampamentos, como local para churrasco, fogo para aquecimento (com lenha) e ótimos banheiros limpos com chuveiros e água quente até nas torneiras das pias. As lixeiras são especialmente projetadas para evitar o ataque dos ursos que são atraídos pelo cheiro dos restos de comida depositados e todo lixo deve ser colocado nelas.
No inverno os Parques Nacionais são fechados e os turistas buscam grandes hoteis, pousadas pequenas ou outras maiores com cabanas belissimas em estilo típico montanhês.
As fotos que seguem retratam um pouco da beleza que captamos em Banff e Invermere On The Lake. Nesta última existe uma bela estaçao de águas minerais com temperaturas acima de 50oC (Radium Hot Springs), funcionando o ano todo, sendo impressionantes os cartões postais dos banhos quentes durante as quedas de nevascas, em pleno inverno.
BANFF
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